Mais qu'est-ce qu'un paradigme, me direz-vous ?
Un paradigme est une représentation du monde, une manière de voir les choses, un modèle cohérent de vision du monde qui repose sur une base définie (matrice disciplinaire, modèle théorique ou courant de pensée) (Wikipédia).

Dans Mage: L'Ascension, le paradigme est une notion essentielle à saisir avant de jouer. En effet, les mages de White Wolf ne sont pas vulgairement des personnes qui ont des pouvoirs façon sorcier avec son chapeau qui utilise du mana (bien qu'ils puissent le faire selon leur paradigme). Les Eveillés, car c'est comme ça qu'on les appelle, savent qu'ils peuvent modifier la réalité par leur propre volonté, et dans certaines limites. En fait, tous les humains le peuvent, par l'intermédiaire de leur avatar, mais seuls ceux qui en ont pris conscience (les Eveillés) en sont capables (contrairement aux Dormeurs, les humains normaux).

Evidemment, dit comme ça, on sent tout de suite le potentiel infini des mages. Et bien entendu, ces possibilités sont bardées de limitations.
La première d'entres elles est le paradoxe, qui lui-même est lié au principe de consensus. Le consensus, c'est un peu l'inertie de la réalité : si tout le monde pense d'une certaine manière, par exemple que lorsqu'on lache un objet, il tombe, alors un objet laché tombera. Si un mage veut faire léviter l'objet, allant ainsi contre le consensus, il devra faire face au Paradoxe, le phénomène de rétablissement de la Réalité, qui tend à aller dans le sens du consensus. Sortir une boule de feu, dans un monde qui croit cela impossible, est une très mauvaise idée par exemple. L'intérêt est alors de faire passer la magye pour quelque chose de naturel, de coïncidental, de non-magique en fait. Et une explosion de conduite de gaz peut avantageusement remplacer notre objet irréel.
Si par contre tout le monde croyait en l'existence de personnes lançant des boules de feu (au Moyen-Age par exemple, où l'on croyait aux sorciers et devins), en lancer une ou deux ne serait que l'échauffement de tout bon pratiquant.

La deuxième limitation, qui est surtout une limitation RP (roleplay), c'est le paradigme du mage. Tout mage a un paradigme, c'est à dire une façon particulière de voir le monde. Les mages passent de Dormeurs à êtres Eveillés en trouvant leur paradigme, c'est à dire en comprenant le monde (façon mais oui ! C'est comme ça que ça marche !), et donc en sachant naturellement comment le modifier.
Expliqué dans l'autre sens, le paradigme permet au mage de justifier telle ou telle modification qu'il essaye d'apporter à la Réalité. Le paradigme dominant de nos jours dans Mage: L'Ascension est la science (la technocratie), l'explication du monde par les électrons, les forces magnétiques, etc... Si vous êtes de ceux là, vous pourrez ainsi communiquer à distance avec n'importe qui possédant comme vous... un téléphone portable, eh oui. De même, il sera facile d'aller vite d'un point à un autre si vous possédez une super voiture. Tout cela sera un petit peu boosté par vous-même (le téléphone qui capte même sans réseau, la voiture qui roule bien au dessus de sa limite), mais si ça parait normal, qui s'en souciera ? La technocratie, c'est un peu le monde vu façon Neo dans Matrix.

Et pourquoi je parle de paradigme aujourd'hui ? Tout d'abord parce que je vais bientôt refaire un Mage avec des potes, que ça ne m'était pas arrivé depuis longtemps, et qu'il faut expliquer le jeu aux deux petits nouveaux ^^.
Ensuite, c'est parce qu'un petit saligaud (salut) m'a obligé à le faire deviner à Pyramide, ce jeu où on doit faire deviner un mot à son partenaire en n autres mots. Sachant que la limite haute est de 5 essais, et que mon partenaire ne connaissait pas le JDR Mage, devinez le résultat ...